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En técnica fotográfica, la iluminación global o de parte de la escena es fundamental para conseguir un determinado resultado. La luz (y su color) ha de tomarse como un pincel o lápiz en la elaboración de un motivo de pintura o dibujo; con ella, conseguiremos modelar, enfatizar o paliar los distintos componentes de la escena.


EL COLOR DE LA LUZ
Aunque no es habitual, proponemos un inciso para los no iniciados e incluir unas nociones sobre la “teoría” del color de la luz; con ello se intentará comprender las diversas tonalidades –y conceptos- de “luz fría y cálida” que aparecen en estos temas.

Las fuentes luminosas naturales o artificiales, emiten su propio color que la tecnología estandariza en una escala de valores y denomina temperatura de color (temperatura, en unidades –“grados”- Kelvin, a que se calienta un “cuerpo negro” –teórico- para proporcionar un determinado color de luz  –así lo dejamos para no complicarnos con más tecnicismos-).

Como vemos, tal y como se plantea la definición es algo indefinible (…)J. Unos ejemplos nos “iluminarán” mejor que tratar de descifrarla.

El Sol sería el “cuerpo negro” calentado a una temperatura tal que emite una luz teóricamente de color blanco. En una noche despejada, observamos en el firmamento millones de estrellas como nuestro sol pero muchas de ellas con colores diferentes; las hay más rojas, amarillas y azules. Se ha comprobado que existe una relación entre el color de una estrella y su temperatura; más fría hacia el rojo y caliente hacia el azul.

Otro ejemplo, éste más a nuestro alcance. Si el “cuerpo negro” fuese un filamento especial en una lámpara y hacemos pasar por él una corriente eléctrica variable, según se incrementa la misma, el filamento se calienta y emite una luz que progresivamente, adquiere tonos rojos, amarillos, blancos y azules –hasta su fusión-.

Si asignamos temperaturas a cada cambio de color y confeccionamos una escala, esta idea sería una aproximación al significado de la definición arriba indicada.

En la escala de colores de la tabla, la luz blanca es la ideal para servir como patrón de iluminación en cualquier tipo de evaluación de color reflejado por los materiales (todos los que pueden apreciarse con sistemas de visión -natural o artificial-). Nuestro cerebro trata de "paliar" la diferencia del color de la luz que ilumina los objetos y así los vemos equilibrados hacia el blanco; sin embargo, las cámaras de fotos, vídeo, etc. "ven" el color de la luz reflejada tal y como es realmente. Por ello, esos instrumentos suelen llevar un sistema automatizado o configurable de "balance de blancos".

Ejemplo de tonos cálidos, tonos equilibrados -balance de blancos- y tonos fríos.

Como arriba se ha citado, es necesaria mayor temperatura para que un cuerpo emita color azul que rojo, paradójicamente y debido a la sensación subjetiva que nos produce,  nos referimos al color de las fuentes de luz o a la luz reflejada por los objetos, como tonos "cálidos" a los que tienden hacia el rojo y "fríos" a los que lo hacen hacia el azul.

LUCES Y SOMBRAS
En fotografía artística, el uso de luces y sombras en el motivo pretende, en general, llamar la atención sobre la totalidad de la obra -a veces en conceptos abstractos-; en fotografía científica, es usual utilizarlos para resaltar áreas u objetos concretos -y realistas- a los que suelen asociarse descripciones externas de color, forma, tamaño, etc. Claro está que ambos métodos no tienen porqué auto excluirse en una toma o representación gráfica de cualquier motivo.

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Concepto artístico y científico de una toma fotográfica

Cuando el motivo a fotografiar trata de paisaje o panorámica, la iluminación predominante será la natural por lo que los autores poco podrán hacer para su modificación, aparte de buscar el momento idóneo para la toma, se recurirá a las características de la cámara fotográfica (velocidad, diafragma, uso de filtros, etc.).

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Iluminación con luz natural.- En la primera toma, el interés se centra en la naturaleza de la vegetación. En la segunda, lo hace en las nubes, enmarcadas con la silueta del arbolado.

No sucede lo mismo en fotografía cercana (distancia -convencional- de enfoque de 1m a 10cm), macro-fotografía (de 10cm a 10mm) y micro-fotografía (menos de 10mm); en los tres casos podremos influir de manera más fácil, sobre el uso de la luz artificial en la iluminación del motivo.

Cuando deseamos obtener una instantánea en la que se combinen características luminosas, por ejemplo en contraluces, podemos utilizar la luz artificial para rellenar con ella las zonas más oscuras del motivo e incrementar detalles deseados.

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"Luz de rrelleno" en un contraluz.- Simplemente, aclara zonas muy oscuras.


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Resalte de zonas interesantes.- Se trata de destacar pequeños detalles, también en un contraluz.

Entre los múltiples modos de iluminación existentes, seleccionaremos aquellos más adecuados a la finalidad del resultado; así pues, ¿cuál es nuestra finalidad en la presente web?, según se deduce en el resumen inicial y así se observa en las distintas páginas de la misma, existe una amplia variedad de fotografías y gráficos en cuanto a motivos se refiere. Desde panorámicas de diferentes lugares a macro/micro-fotografías de organografía (partes de plantas o animales) o mineralogía aunque lo más iterativo es el uso de la macro-fotografía, sobre todo para la determinación sistemática en la confección e ilustración de catálogos de flora-fauna, de especies presentes en el área de estudio.

Uno de los más utilizados se aplica para separar el fondo del primer plano. De este modo, el primero quedará oscurecido mientras se resaltan los elementos elegidos.

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Separación del fondo.- En esta situación, además eliminamos el excesivo contraste de la luz natural.

De la misma manera -y lógica-, también utilizamos la luz artificial para los casos en que no existe luz ambiente natural suficiente (zonas de umbría, grutas), es demasiado intensa (sol directo -demasiado contraste-) o de color inadecuado (salida/puesta de sol).

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Típico caso de iluminación en sombra.- Corrige el escaso contraste y tonos fríos de la luz ambiente.

"HÁGASE LA LUZ"
Es habitual que quien se dedica profesionalmente a este tipo de fotografía, cuente con lugares adecuados (estudios fotográficos) y complejos equipos de iluminación, incluso transportables; en nuestro caso, lo usual es fotografiar sobre la marcha en nuestras excursiones por el campo, recurriendo a sistemas portátiles y sencillos de iluminación para el fin propuesto: el flash de la máquina fotográfica y una simple linterna "adaptada al caso". Ello no excluye recurrir a un sencillo modelo de estudio de fotografía en los casos de partes pequeñas de motivos (ej. en organografía y microscopía).

En macro-fotografía, el uso del flash incorporado en nuestras cámaras compactas, requiere cierta atención, tanto en su configuración como en su posición en la cámara; presuponemos que la configuración es automática, la cámara se auto regula detectando unas veces la intensidad de luz reflejada por el motivo y otras la intensidad de la luz del flash (pensado para tomas normales -desde 1m-). En nuestro caso -menos de 1m de distancia-, a menudo es conveniente reducir manualmente ese automatismo (configurar menos -EV) o crearse experimentalmente una tabla de valores en función de la distancia.

En cuanto a la posición del flash en la cámara, es de una importancia tal que deberíamos haberlo hecho constar en el capítulo anterior, al recomendar la cámara para este tipo de fotografías (macro); aún así, daremos de forma gráfica nuestra solución a los problemas habituales.

Veamos cómo puede afectar la iluminación del flash de nuestra cámara en objetos muy próximos al objetivo de la misma, de acuerdo a su posición. En la siguiente imagen, podemos apreciar una disposición idónea de los anteriores elementos para estas tomas.

Todos los elementos que intervienen en tomas macro, se hallan agrupados y muy próximos entre sí; es de destacar que para cámaras compactas, el mejor objetivo es aquel cuyo sistema desplazable de lentes está "dentro" de cuerpo de la cámara -no sobresale-. La realidad es que tanto la proyección del haz luminoso del flash como el que suele utilizarse para iluminar el objeto en el enfoque con poca luz ambiente, quedan ligeramente desplazados del centro del motivo a fotografiar cuando está demasiado cerca del objetivo.

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Ejemplos de cobertura luminosa del flash.- Evidentemente, la situación respecto al objetivo y la prominencia de éste, crean "campos muertos" -sin iluminación- en tomas muy cercanas.

Para paliar este tipo de defectos, recurrimos -como mínimo- a una luz continua (encendida durante todo el proceso), complementaria a la del flash que nos ayudará tanto a un enfoque preciso como al relleno se las partes en sombra del motivo. Un flash cautivo -con sensor de destello- no ayudaría en el enfoque por lo que recurrimos -en nuestro caso- a un medio más sencillo y económico, una linterna adaptada según se detalla más abajo y cuya posición puede ser la de los ejemplos siguientes.

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Efectos paliativos en los ejemplos anteriores, derivados del uso de un foco de luz complementaria a la del flash.

La linterna o foco de luz a añadir al equipo de iluminación, puede ser de la forma que mejor nos convenga, de mano, de cabeza, etc. (las hay hasta integradas en bastones); para este caso, hemos escogido una de tipo clásico con los siguientes requisitos:
-   Tamaño "estándar" -diámetro luminoso de aprox. 3cm-.
-   Ser ligera de peso -ej. plástico- (aquí no lo hemos respetado, es metálica).
-   Fuente de luz por LED´s (luz más difusa, homogénea y económica que de filamento tradicional); cuantos más diodos en la misma superficie, mejor.
-   La luz deberá ser lo más blanca posible (de otro modo, corregir el color)*.
-   Adaptarla para facilitar su posicionamiento durante el uso**.

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Elementos para la corrección del color de la luz supletoria.- Filtros y simple gama de grises para evaluación.

*En la corrección del color de la luz, hemos utilizado un tenue filtro amarillo de acetato utilizado en fotografía clásica, recortado para colocar tras el protector transparente; puede utilizarse cualquier tipo de material -celofán, plástico de manualidades, etc. transparente- en tonos de magenta, amarillo o cian. Para comprobar la corrección o balance de blancos, sacar varias fotos con esta fuente y filtros iluminando una cartulina blanca y negra -si es posible con gris del 18%- hasta conseguir tomas con las zonas sin tonalidades (ver ejemplo al comienzo del artículo -temperatura de color-); puede usarse simultáneamente con el flash cuando queremos que coincida con esa luz.

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Elementos para optimizar el manejo de una fuente de luz supletoria.

**Podemos usar la linterna directamente con una mano, mientras enfocamos y disparamos con la otra -realmente la mayoría de las veces así lo hacemos durante marchas rápidas por el campo-. Para liberarnos de ello, simplemente "pegaremos" -usar pegamento rápido- una tuerca con rosca usual en fotografía como la de los tornillos de los trípodes; de este modo, además de utilizarla con ellos, podemos hacerlo con otros utensilios como la pinza que hemos usado para sujetarla al bordón u otro soporte.

En cámaras compactas "semi-profesionales", podemos utilizar un flash en anillo -en nuestro caso, dos pequeños flashes- que van delante del objetivo. Esto es lo idóneo para macrofotografía aunque, en cámaras compactas no existe sincronismo con luz de este tipo de flash, por ello ha de elaborarse una tabla de exposición en la que, según la distancia al motivo, debemos asignar un valor determinado de intensidad luminosa a cada uno de los flashes.

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El uso del flash en el extremo del objetivo, también crea zonas con problemas de iluminación.

Para ayudar en el enfoque, utilizamos la famosa linterna (u otro tipo de lámpara similar) además de iluminar al objeto en tomas muy próximas, lo que no hace adecuadamente el flash por sobresalir del objetivo, creando con ello un campo muerto (CM) -zona con escasa o nula iluminación-.

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Otras soluciones de iluminación y ayuda al enfoque.